ELASTOGRAFÍAEN FIBROSIS / CIRROSIS DE HÍGADO

La fibrosis/cirrosis se pueden producir casi por cualquier enfermedad crónica del hígado, en la que progresivamente el tejido sano se va reemplazando por tejido cicatricial y si no se corrige a tiempo se llegan a grados severos y hasta la cirrosis, la cual por lo general es irreversible. La cirrosis a su vez puede ser compensada o descompensada. Los problemas principales derivados de la cirrosis son hipertensión portal (aumento de la presión venosa en la vena porta por la fibrosis severa) que puede producir a la vez várices esofágicas con sangrado y ascitis, encefalopatía y carcinoma hepatocelular (cáncer). El tratamiento adecuado a tiempo puede hacer regresionar la fibrosis e incluso en algunos casos regresionar la cirrosis por hepatitis B. Idealmente se debe diagnosticar los casos de fibrosis moderada a severa para poderlas tratar a tiempo. En los últimos años se ha desarrollado una técnica llamada elastografía que permite diagnosticar los diferentes grados de fibrosis con una correlación muy alta comparándola con la biopsia (más del 90%) y por consiguiente disminuir considerablemente la necesidad de ésta. En el proceso de fibrosis y hasta cirrosis los síntomas pueden ser nulos o poco característicos, por lo que a veces el diagnóstico se retrasa hasta estadios muy avanzados de enfermedad. Durante la ecografía por chequeo u otras causas solemos descubrir hígados con signos de esteatosis o hígado graso, pero generalmente no se puede sospechar de fibrosis y menos aun cuantificarla. Ante sospecha o si estamos frente a un paciente con alguna enfermedad hepática crónica la única manera de diagnosticar y cuantificar como si fuera una biopsia de hígado la fibrosis es mediante la elastografía principalmente (otros métodos como el fibrotest son útiles en los grados menores de fibrosis). Hay básicamente dos modalidades de elastografía en hígado, el fibroscan y la sonoelastografía. Esta ultima con una ventaja muy clara sobre la primera al mostrar la imagen del hígado que permite escoger la mejor área para realizar las mediciones, evitando grandes vasos, tumores, etc. que no pueden ser evitados con fibroscan dando valores falsos. Además proporciona información acerca de otros signos de fibrosis avanzada y de hipertensión portal que no pueden ser abordados con solo fibroscan (irregularidades de bordes de hígado, crecimiento de bazo, dilatación de vena porta, várices, ascitis, tumores hepáticos, etc.).

El único equipo con sonolesatografía con sistema shear wave-ARFI para estudio de fibrosis/cirrosis de hígado en nuestro país es el nuestro, de la marca General Electric.